최태원 SK그룹 회장이 사회적 가치가 실질적인 경제적 보상으로 이어질 수 있도록 시장의 규칙을 바꿔야 한다고 강조했다. 지난 10여 년간 추진해 온 사회적 가치 측정과 보상 실험을 넘어 사회문제 해결에 더 많은 자본이 투입될 수 있는 경제 시스템을 구축해야 한다는 구상이다.

12일 SK에 따르면 사회적기업월드포럼(SEWF)은 사회적가치연구원과 함께 이날부터 15일까지 서울에서 첫 '생태계 리더십 교류 프로그램(ELE)'을 개최한다. SEWF는 세계 각국의 사회적 기업가와 정부, 기업, 투자자 등을 연결하는 글로벌 사회적 기업 플랫폼이다.

이번 행사는 SEWF가 새롭게 마련한 글로벌 리더십 프로그램으로, 한국이 첫 개최지로 선정됐다. 스코틀랜드 기업부 장관을 비롯해 15개국 19개 기관 관계자들이 참석해 한국의 사회적 경제 생태계를 살펴보고 각국의 정책과 시장에 적용할 방안을 논의한다.

최 회장은 이날 오전 첫 세션에서 자신이 추진해 온 사회적 가치 실험과 향후 비전에 대해 연설했다.

최 회장의 사회적 가치 실험은 2013년 세계경제포럼(WEF) 다보스포럼에서 제안한 사회성과인센티브(SPC) 개념에서 출발했다. 기업이 창출한 사회적 가치를 화폐 단위로 측정하고 그에 상응하는 경제적 보상을 제공해 사회문제 해결에 더 많은 기업이 참여하도록 하자는 취지다.

SK는 2015년부터 국내 사회적 기업을 대상으로 사회성과를 측정하고 이에 비례해 현금 인센티브를 지급하는 SPC 프로젝트를 운영해 왔다. 최근에는 측정된 사회적 가치를 시장에서 거래할 수 있도록 하는 방안으로 논의를 확대하고 있다.

이 같은 구상은 글로벌 경제 시스템의 변화 필요성을 제기하는 단계로 발전했다. 지난 8일 WEF 슈왑재단과 사회적가치연구원이 공동 발간한 보고서 '임팩트 경제: 공시에서 수요로(The Impact Economy: Turning Disclosure into Demand)'에는 SK의 SPC 실험이 주요 사례로 소개됐다.

최 회장은 보고서 공동서문에서 "사회적 가치가 경제적으로 작동하도록 만드는 규칙과 메커니즘이 필요하다"며 "시장의 규칙을 변화시켜야 한다"고 강조했다.

보고서는 사회적 가치에 대한 인식과 측정 기술이 발전했음에도 실제 투자와 자금 유입으로 이어지지 않는 구조적 한계를 지적했다. 이를 해결하기 위해 사회적 성과가 시장과 금융 시스템에서 인정받고 보상받는 '임팩트 경제(Impact Economy)'로의 전환이 필요하다고 제안했다.

이번 SEWF 행사 역시 이러한 문제의식과 맞닿아 있다. 참가자들은 국회와 공공기관, 기업·재단 등을 방문해 한국의 사회적 경제 관련 정책과 금융, 투자 구조를 살펴볼 예정이다.

SEWF와 사회적가치연구원은 한국의 사회적 경제 생태계 발전 과정을 분석한 공동보고서도 발간했다. 보고서는 한국을 정부와 기업, 시민사회가 함께 새로운 정책과 시장 메커니즘을 실험하는 '살아있는 실험실'로 평가했다.

나석권 사회적가치연구원 대표는 "선한 의지에 의존해 경제적 자원을 사회문제 해결로 이동시키는 방식에는 한계가 있는 만큼, 사회성과와 경제적 성과를 연결하는 새로운 해법이 필요한 시점"이라고 말했다.