한국형 발사체 누리호가 7일 낮 12시 25분 우주로 향한다.

오태석 우주항공청(우주청) 청장은 이날 전남 고흥 나로우주센터에서 열린 발사관리위원회(위원회) 결과 브리핑에서 "누리호 5차 발사 준비가 순조롭게 진행 중"이라며 "7일 낮 12시 25분에 누리호를 발사하기로 최종 결정했다"고 말했다.

오 청장은 전날 누리호의 발사대 이송, 연료와 전기 공급 등을 마무리했다고 밝혔다. 그는 "엄빌리컬 분리를 위한 착화기 연결과 비행에 불필요한 부품 제거 등 추가 작업을 전날 밤 11시 30분까지 진행했다"며 "오늘 새벽 5시부터 발사체와 발사대의 센서·장비 등을 점검했다"고 했다.
 
발사 성공의 열쇠로 꼽혔던 나로우주센터의 기상 환경도 완벽한 것으로 나타났다. 구름이 없는 맑은 날씨인 데다 바람도 불지 않았다. 현재 바람의 경우 지상풍의 평균 풍속은 2m/s, 순간 최대 풍속은 5m/s다. 제트기류가 흐르는 고층풍도 발사 가능 조건을 만족했다. 낙뢰 가능성도 없는 것으로 파악됐다.

우주 환경도 충족했다. 태양흑점 폭발, 태양입자 유입, 지자기 교란 등을 분석한 결과 태양 활동에 의한 발사 영향은 없을 것으로 예상된다.

누리호의 케로신 연료 충전은 오전 9시 40분께부터, 산화제인 액체산소 충전은 오전 10시 15분께부터 시작될 예정이다. 각각의 충전 작업에는 약 70분이 소요된다. 발사 10분 전인 낮 12시 15분부터는 누리호가 발사 자동 운용(PLO) 단계에 들어가며, 이후 발사 직전까지의 과정은 자동으로 진행된다.

발사 10초 전 컴퓨터는 이륙 준비 상태로, 발사 4초 전에 엔진 점화 후 정상 출력에 도달하면 발사체 고정 장치를 해제해 발사가 이뤄진다.

오 청장은 "앞으로 발사 마지막 순간까지 남은 절차도 차질없이 진행될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 했다.