30일 국세청의 국세통계포털(TASIS)에 따르면 올 6월 기준 전국 분식점 사업자는 4만7863명으로 조사됐다. 분식점 사업자는 2023년 11월(5만4088명) 이후 31개월 연속 감소하고 있으며 지난해 9월 기준 4만9913명으로 5만명 선이 붕괴됐다.
김밥은 비교적 저렴한 가격에 밥과 다양한 야채를 한 번에 섭취할 수 있는 대표적 서민 음식 중 하나다. 하지만 최근 1년간 외식비 상승 폭을 보면 김밥가격 상승률이 두드러진다.
한국소비자원 가격정보종합포털 참가격을 보면 지난달 서울 기준 김밥 한 줄의 평균 가격은 3869원으로 조사됐다. 이는 전년 동월 대비 6.8% 오른 수준이다. 같은 기간 다른 음식들의 상승 폭을 보면 칼국수(3.6%), 삼겹살(3.3%), 냉면(2.2%), 짜장면(2.1%) 등은 김밥 상승의 절반도 채 되지 않는다.
지난해 12월 기준 한 줄당 3723원에서 올 1월 3800원으로 오른 뒤 6월 3838원, 7월 3869원으로 100원 이상 올랐다.
김밥은 노동집약적 메뉴라는 특징을 가지고 있다. 이 때문에 인건비가 오를 경우 김밥 가격에도 이 같은 흐름이 그대로 반영된다. 시간당 최저임금은 지난해 1만30원으로 1만원대를 넘겼다. 올해는 전년 대비 2.9% 오른 1만320원이었으며 내년에는 1만700원으로 적용된다.
뿐만 아니라 원재료의 가격 상승도 김밥 가격을 밀어올렸다. 김밥의 주 재료 중 하나인 김을 비롯해 시금치 등의 가격이 급등하는 '히트 플레이션'이 발생했기 때문이다.
한국농수산식품유통공사(aT) 농산물유통정보(KAMIS)에 따르면 마른김의 10장당 평균 소매가격은 2021년 899원에서 매년 올라 올해 1422원까지 뛰었다.
김밥집의 줄폐업은 동네 상권에만 국한되지 않았다. 김밥을 전문으로 내세우는 프랜차이즈 브랜드들 역시 잇따라 점포 수를 줄이고 있다.
공정거래위원회 가맹사업거래 정보공개서와 브랜드별 홈페이지, 네이버플레이스 등을 분석한 결과 고봉민김밥인의 매장은 2020년 591개에서 올해 383개로 줄었다. 고봉민김밥인의 운영사 KBM은 2024년 4억4000만원 영업손실을 본 데 이어 지난해 9억9000만원의 영업 손실을 보게 됐다.
김밥 브랜드 가맹점 2위인 김가네는 2021년 459개 매장을 보유하고 있다가 매년 줄어들어 올해 335개에 불과했다. 김가네 또한 수익성 악화로 고전을 면하지 못하고 있다. 이밖에 얌샘김밥, 싸다김밥, 바르다김선생 모두 점포가 줄어들고 있다.
식당을 운영해도 가계 상황이 악화되자 점주들은 폐업을 고려하는 것으로 나타났다. 제주시에서 김밥집을 운영하던 한 업주는 "물가 상승에 견디지 못하고 결국 폐업을 결정했다"며 "재료비가 많이 올라 매장을 운영하는 것보다 폐업을 하는 것이 손해가 적다고 판단해 문을 닫기로 정했다"고 토로했다.